Steeds minder maatschappijen vliegen met de Boeing 747. De toestellen zijn oud en met hun vier motoren niet meer zuinig genoeg. Veel jumbo’s worden naar de woestijn gestuurd, waar ze uit elkaar worden gehaald of in de opslag gaan. Soms keert daarvan eentje terug voor een tweede leven.
Zo ook vandaag. Max Air, een Nigeriaanse luchtvaartmaatschappij, haalt één van haar Boeing 747’s op. De Queen of the skies, registratie 5N-HMM, stond bijna zes maanden geparkeerd in de woestijn in Phoenix, Arizona voor tijdelijke opslag. Nu is het toestel onderweg naar Mallam Aminu Kano International Airport, het internationale vliegveld van Nigeria. De machine steeg op om 22:15 uur lokale tijd, om in bijna dertien uur naar Nigeria te vliegen. Hoogstwaarschijnlijk komt de 747 terug in dienst bij Max Air.
Opslag in de woestijn
Vliegtuigen die al dan niet tijdelijk uit de operatie worden gehaald, gaan meestal naar de woestijn. Dat is vaak in Amerika, op plekken als Phoenix, Victorville en Mojave. In de woestijn is het droog en dat zorgt ervoor dat een vliegtuig veel minder snel roest. Ook kunnen de toestellen er vanwege de harde zandgrond makkelijk worden geparkeerd. Voor veel vliegtuigen betekent de woestijn vaak de eindbestemming. Daarom worden die locaties ook wel airplane graveyards genoemd. Maar het hoeft niet per sé. Onlangs keerde de tiende en laatste Airbus A380 terug bij Qantas, nadat deze superjumbo’s sinds de coronapandemie in de zandbak hun lot stonden af te wachten.
KLM MD-11
Evenals de meeste 747’s van KLM kregen de iconische MD-11’s van deze maatschappij een zanderige eindbestemming. Elf jaar geleden ging het laatste driemotorige vliegtuig uit dienst. Bestemming: Mojave Airport in Californië. Daar staan de PH-KCD en de PH-KCE nog altijd naast elkaar op het vliegtuigkerkhof.
