Een rechter in Liverpool heeft besloten dat luchtvaartmaatschappijen passagiers niet mogen laten wachten op de uitbetaling van hun compensaties. Deze uitspraak heeft gevolgen voor duizenden passagiers die jaarlijks worden gehinderd door vertraagde en geannuleerde vluchten. “Er moet nu een lijn worden getrokken.” Aldus de rechter Jenkinson.
Deze uitspraak is gedaan in een zaak van luchtvaartmaatschappij Jet2 tegen Kim Allen nadat haar compensatie voor de tweede keer werd uitgesteld. Mevrouw Allen claimt 400 euro nadat haar vlucht van Manchester naar Malaga op 26 maart 2012 ongeveer 7 uur was vertraagd. De luchtvaartmaatschappij gaf aan dat de oorzaak van de vertraging lag aan technische problemen die zouden vallen onder “buitengewone omstandigheden” waardoor ze de claim niet zouden hoeven te betalen.
Buitengewone omstandigheden
Tot vorig jaar klasseerden veel luchtvaartmaatschappijen vertragingen en annuleringen onder deze categorie. Totdat Ron Huzar succesvol was in een rechtszaak die hierover ging, ook hier stond hij tegenover Jet2. Sommige luchtvaartmaatschappijen keerden vanaf toen ook compensaties uit bij technische problemen, maar niet iedereen, zo is KLM naar het Europese gerechtshof gestapt in de zaak tegen Van de Lans.
Omdat dit een proefproces was zou het ook voordelen opleveren voor andere passagiers met hetzelfde probleem. Thomas Cook, Ryanair, FlyBe en WizzAir hebben zich ook aangemeld om een dergelijke zaak te behandelen.
Reacties
“De plannen van miljoenen mensen worden jaarlijks verstoord door vertragingen en annuleringen en luchtvaartmaatschappijen stellen het uitbetalen van de compensaties waar deze mensen recht op hebben vaak uit” reageerde Marek Janetzke van flightright, een website die deze mensen adviseert. “We schatten dat alleen de Britten al ongeveer 500 miljoen pond compensatie per jaar mislopen door vertraagde en geannuleerde vluchten, wat een onthutsende hoeveelheid geld is.”
Mevrouw Allen is blij met de overwinning, ze zegt: “Ik weet dat de winst van vandaag niet alleen voor mij belangrijk is, maar ook voor duizenden andere mensen die zich in dezelfde positie bevinden als ik. We moeten allemaal zo lang wachten. Ik hoop dat luchtvaartmaatschappijen ons nu wel gaan betalen waar we recht op hebben.”
Het is onwaarschijnlijk dat luchtvaartmaatschappijen nu opgeven en cheques gaan uitkeren zonder weerstand te bieden. Ze zien de compensaties als gulle vergoeding voor maar een beperkt ongemak. De compensaties omvatten een groot deel van de kosten van luchtvaartmaatschappijen.
Door: Bas Witte
