Een vliegtuig is maandag gestart vanuit Abu Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten aan een vlucht rond de wereld. Het bijzondere aan deze vlucht is dat er geen brandstof aan boord is.
Het toestel, genaamd de Solar Impulse 2, had eigenlijk zaterdag al moeten vertrekken, maar werd uitgesteld door de harde wind. Uiteindelijk is maandag begonnen aan de reis. Het eerste gedeelte van de reis, van de Verenigde Arabische Emiraten naar Oman werd binnen 12 uur volbracht. Hierbij legde het toestel 400 kilometer af.
Het vliegtuig haalt al zijn energie uit zonnepanelen. De Solar Impulse 2 heeft een spanwijdte van 72 meter en weeg maar 2300 kilogram. Ter vergelijking: de Airbus A380, het dubbeldekker vliegtuig, heeft een spanwijdte van 80 meter. Op de vleugels zitten 17.248 zonnecellen, hiermee worden vier elektrische motoren aangedreven. ’s Nachts kan het toestel gewoon doorvliegen, omdat de accu’s voor de motoren overdag worden opgeladen. De motoren zullen zorgen dat het vliegtuig tussen de 50 en 100 kilometer per uur gaat vliegen en ’s nachts iets trager. De kruishoogte zal overdag ongeveer 27,800 voet zijn, gelijk aan ongeveer 9 kilometer. ’s Nachts daalt het vliegtuig terug naar 1600 meter.
Het Zwitserse bedrijf dat hier achter zit wil met de Solar Impulse 2 champagne voeren voor schone energie. De piloten, die om de beurt mogen vliegen, zijn André Borschberg en Bertrand Piccard. Piccard is bekend van het record dat hij in 1999 zette toen hij een non-stop vlucht in een luchtballon rond de wereld maakte.
De totale vlucht rond de aarde zal ongeveer vijf maanden duren en kan je hier volgen. Naast de positie van het toestel, kan je ook een livestream vanuit de cockpit volgen. Tussenstops zullen onder andere in India, Myanmar, China, Amerika, Zuid-Europa en Noord-Afrika zijn. Aan het einde van de reis, ongeveer in juli, zal het vliegtuig terugkeren in Abu Dhabi. Dan is er 35.000 kilometer gevlogen over 12 tussenstops.
RT @solarimpulse: .@bertrandpiccard enters Pakistani airspace @ 27000ft. Follow the adventure: http://t.co/pKDs9m3pxA pic.twitter.com/SBsz59Hgyq
— UN Environment (@UNEP) 10 maart 2015
