Ook Europese reisorganisaties en luchthavens mengen zich nu in de discussie rond de golfcarriers en de concurrentiepositie van Europa. In een rapport stellen de European Travel Commission (ETC) en de vereniging van luchthavens (ACI)-Europe dat de golfmaatschappijen niet met protectionisme moeten worden aangepakt.
Arnaud Feist, voorzitter van de Airports Council International (ACI)-Europe zegt enerzijds de standpunten van de Europese maatschappijen te begrijpen. “Ze hebben gelijk, de uitbreiding van de golfcarriers betekent een uitdaging voor de Europese luchtvaart”, stelt de CEO van Brussels Airport. Aan de andere kant pakken de protectionistische maatregelen die de maatschappijen willen, verkeerd uit. Volgens Feist zijn vrije concurrentieregels van enorm belang voor de Europese regio.
Een verandering van de Open Skies verdragen naar Fair Skies zien de ACI en ETC, niet zitten. Europese maatschappijen zeggen alleen maar een level playing field te willen, gelijke afspraken waar iedereen evenveel van profiteert. Volgens ACI en ETC gaat dat juist in tegen de markt. “Dit botst met marktwerking en hindert innovatie”, stellen beide organisaties. Door de afspraken komen er minder aansluitingen en minder keuze voor passagiers, vrezen zij.
Beide organisaties zien wel dat er iets moet veranderen om te voorkomen dat ‘Europa’ heel ver achterop raakt op de golfregio en een groeimarkt als Azië of Turkije. Op de lijst van drukste luchthavens is Schiphol bijvoorbeeld al ingehaald door Istanbul.
Ze roepen daarom op om in overleg te gaan met de golfstaten, met Rusland en China, India en Turkije. Het uiteindelijke doel is het vrijgeven van de markt voor zowel passagiers als vrachtvluchten en ook het bereiken van goede afspraken. Die afspraken gaan onder meer over beveiliging, veiligheid en eerlijke concurrentie.
