De Portugese maatschappij TAP Airlines wordt waarschijnlijk overgenomen door de eigenaar van JetBlue en het Braziliaanse Azul. Volgens de Portugese minister van financiën, Isabel Castelo Branco, zou het Gateway consortium van David Neeleman 354 miljoen euro betalen voor 61 procent van de aandelen.
Staatsbedrijf TAP verkeert al lange tijd in zwaar weer. Vorige maand staakten de piloten tien dagen. Door privatisering hoopt de regering het bedrijf te redden. Vorige week werd bekend dat de staat van 61 procent van de aandelen af wil. Dat lijkt de enige manier om TAP overeind te houden. Door Europese regelgeving mag de regering geen geld steken in het bedrijf, wat meer dan 1 miljard euro aan schulden heeft.
Personeel van de airline dreigde met kerst ook te gaan staken, uit angst voor ontslagen als een deel van de aandelen zou worden verkocht. De regering regelde toen dat er geen ontslagen mogen vallen zolang de staat nog een deel van de aandelen bezit. Dat is straks nog 34 procent, maar binnen twee jaar kan ook dat aandeel worden verkocht.
David Neeleman liet eerder al weten dat hij de vloot van de Portugese carrier wil vernieuwen. Van de 77 toestellen die TAP nu heeft, wil Neeleman er 53 vervangen. “Onze prioriteit is investeren, we willen weer groeien en de positie als flagcarrier versterken”, zei hij tegen Reuters.
