Vier grote Amerikaanse maatschappijen, United, Southwest, Delta en American Airlines worden verdacht van het indirect maken van prijsafspraken. Volgens CNN hebben de maatschappijen mogelijk onderling afspraken gemaakt om de stoelcapaciteit kunstmatig hoog te houden. Daardoor kunnen tickets voor een hogere prijs verkocht worden. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de maatschappijen om informatie gevraagd.
Op dit moment is tachtig procent van de binnenlandse markt in handen van de vier carriers. Het onderzoek is opgestart op verzoek van de democratische senator Richard Blumenthal. In een brief aan het ministerie uit hij zijn zorgen. “Consumenten betalen hoge prijzen en zitten gevangen in een niet-concurrerende markt”, stelt hij.
Dat er nu een onderzoek gestart wordt, is in zekere zin opvallend. Eén van de laatste grote verschuivingen in de Amerikaanse luchtvaart was de fusie tussen United en Continental, in 2010. Daardoor ontstond de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld. Volgens Blumenthal was het ministerie in 2013 nog tegen de fusie, maar werden deze bezwaren, die gingen over mededinging en oneerlijke concurrentie, later van tafel gehaald.
