Ryanair, de Ierse lagekostenmaatschappij, heeft ambitie voor België. Vandaag heeft Ryanair-topman Michael O’Leary tijdens een persconferentie in Brussel vier nieuwe bestemmingen aangekondigd vanaf de komende winter. Vanuit Charleroi komen er vluchten naar Kopenhagen, Stockholm en Podgorica en vanuit Zaventem naar Berlijn. En daar blijft het niet bij, voor de zomer van 2016 komen er nog bestemmingen bij, deze zullen echter pas in september worden bekend gemaakt.
O’Leary presenteerde ook verschillende cijfers. Zo zal de lagekostenmaatschappij dit jaar 8 miljoen reizigers vervoeren in België, dat is 30 procent meer dan in 2014. Zowel op Brussels Airport, waar Ryanair vorig jaar actief werd, als op de luchthaven van Charleroi is sprake van groei.
‘De opstart van de activiteiten in Zaventem is dus niet ten koste gegaan van Charleroi, zoals sommigen vreesden’, benadrukte O’Leary. Van de 8 miljoen verwachte reizigers gaat het om 6 miljoen in Charleroi en om 2 miljoen in Zaventem. Maar Ryanair biedt in Charleroi dan ook 77 routes aan, tegenover 13 in Zaventem.
Met de vier nieuwe bestemmingen komt het totale aantal nieuwe Ryanair-vluchten voor dit jaar op tien te staan. In februari werden al nieuwe routes aangekondigd naar Athene, Boekarest, Praag en Riga vanuit Charleroi, en naar Dublin en Verona vanuit Zaventem.
Tot slot kijkt de eigenzinnige topman ook naar bijkomende regionale luchthavens om operaties (her)op te starten. In 2004 stopte Ryanair met de vluchten vanuit de luchthaven van Oostende, maar ziet een comeback wel zitten. ‘We zijn aan het spreken met de luchthavenuitbater. Onze eerste aandacht gaat naar de uitbreiding op de grote Europese luchthavens als Zaventem. Maar als we genoeg vliegtuigen hebben, keren we terug naar de kleinere luchthavens. Voor de Benelux kan dat gaan om Oostende en Groningen’, besluit O’Leary.
