Eén van de grotere luchtmachtmusea in Europa bevindt zich op de Flugplatz Gatow, ten westen van Berlijn. Het Militär Historisches Museum, voorheen Luftwaffenmuseum, bestaat uit een binnen- en buitententoonstelling op (militair) historisch terrein en is een bezoek meer dan waard. Het museum is sinds 1995 in Gatow gehuisvest. Daarvoor bood Flugplatz Uetersen (ten noorden van Hamburg) onderdak aan de tentoonstelling.
Binnen
De hangars 3 en 7 en het verkeerstorengebouw van Gatow zijn ingericht als tentoonstellingsruimte. De bezoeker krijgt een overzicht van de geschiedenis van de militaire luchtvaart in Duitsland sinds 1884. Te zien zijn onder andere vliegtuigen, helikopters, afweergeschut, motoren en vele kleinere objecten, zoals uniformen, emblemen, films en foto’s.
Open lucht
Gatow heeft twee verkorte startbanen, die nog sporadisch in gebruik zijn. Op een oppervlakte van één miljoen vierkante meter worden ongeveer 70 vliegtuigen en helikopters uit de Koude Oorlog tentoongesteld, zoals de Hunter, Harrier, MiG, Fitter, Noratlas, Bronco en Mil Mi 8. Daar zitten ook vliegtuigen bij die vroeger bij de DDR-luchtmacht in dienst zijn geweest. Verder zijn buiten een stuk of 60 grote voertuigen, radarsystemen en afweergeschut te bekijken. Topstuk is de radar ‘Würzburg Riese’ uit de Tweede Wereldoorlog.
Flugplatz Gatow
Net als het vliegveld Berlin-Tempelhof (zie deze longread) kent Flugplatz Gatow een lange en boeiende geschiedenis. Het vliegveld is in 1934 gebouwd als groot opleidingscomplex voor de Luftwaffe. In april 1945 hebben Russische troepen het vliegveld bezet en in de zomer van hetzelfde jaar overgedragen aan de Britse bezettingsmacht. Gatow heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens de Berlijnse luchtbrug, toen een derde van alle geallieerde vluchten hier vertrok en aankwam. In 1994 kwam het vliegveld in handen van de Bundeswehr en een jaar later is er het luchtmachtmuseum gevestigd.
Praktische informatie
De openingstijden van het Militär Historisches Museum zijn dinsdag tot en met zondag van 10-18 uur. De toegang is gratis. Het museum is zowel per auto als openbaar vervoer goed bereikbaar. De ov-reistijd vanuit het centrum van Berlijn (overstappen in Spandau) bedraagt ruim een uur.
Kijk voor meer informatie op www.mhm-gatow.de.
Up in the Sky bedankt hierbij het personeel van het Militär Historisches Museum in Gatow voor de hulp bij het maken van de foto’s voor dit artikel.
Tekst en foto’s: Remco de Wit
