De US Air Force vormt dertig nucleaire B52-H’s om naar conventionele B52’s. Door de nucleaire lading uit de toestellen te halen, voldoen de VS straks aan een nieuwe verdrag dat gesloten is met Rusland. Dit schrijft Flightglobal.com.
Dat verdrag, START genaamd, zorgt ervoor dat beide kampen een gelijke hoeveelheid nucleair oorlogsmateriaal hebben. Voor de Amerikanen betekent dit in ieder geval dat radio-actieve lading ontmanteld moet worden. Bij het eerste toestel gebeurt dit inmiddels. De hele operatie moet in 2017 klaar zijn. De Air Force wil tegelijkertijd ook twaalf oude B52’s uit de mottenballen halen. De toestellen staan nu op een vliegtuigkerkhof in Arizona. Wat er precies mee gaat gebeuren is nog niet duidelijk. In 2017 blijven zestig nucleaire B-52’s en B-2’s over.
START
START staat voor Strategic Arms Reduction Treaty en limiteert Amerika en Rusland tot 1550 nucleaire ‘warheads’ en 700 lanceerinrichtingen. Hier vallen ook bommenwerpers onder. Allebei de landen zien het verdrag als positief en voordelig, meldt Flightglobal. Ook stellen de Amerikanen vijftig ballistische raketten buiten dienst. Het verdrag gaat in 2018 in.
Vervanger
De eerste B-52 werd in 1955 gebouwd. Op dit moment loopt er een aanbesteding voor een nieuw toestel. Northrop Grumman en een combinatie van Boeing en Lockheed Martin hebben zich ingeschreven op het project. Wie het contract krijgt is nog niet bekend, maar de verwachting is dat die beslissing één dezer dagen valt. Het nieuwe toestel zal uitgebreid getest worden.
