Abu Dhabi wil het nieuwe vliegveld 2 december 2016 open hebben.
In de Verenigde Arabische Emiraten is onafhankelijkheidsdag op 2 december. Volgend jaar moet dat gepaard gaan met een feestelijke opening van de nieuwe terminal. De topman van Abu Dhabi Airports zegt dat 66% van het werk nu klaar is. De bouw die in september 2012 begon, moet in juli voltooid zijn, daarna begint de testfase van de terminal.
De eerste drie boarding bridges zijn geïnstalleerd en zijn van glas gemaakt zodat passagiers van het uitzicht kunnen genieten. De nieuwe terminal krijgt er in totaal 106 bij 65 gates.
Abu Dhabi heeft de terminal hard nodig. Het huidige vliegveld is gebouwd voor 12 miljoen passagiers, terwijl er in 2014 24 miljoen waren. Met de nieuwe terminal gaat de capaciteit naar 30 miljoen per jaar. Er zijn uitbreidingsmogelijkheden naar 50 miljoen of zelfs 80 miljoen passagiers per jaar.
Abu Dhabi is een van de snelst groeiende vliegvelden sinds Etihad met de eerste vlucht begon in 2003. Momenteel is er een groei van 20% per jaar, maar volgens de topman van het vliegveld is dit niet houdbaar. Hij zet in op een groei van zeven tot acht procent. Met de conservatieve groeischatting ziet Abu Dhabi in 2025 48 miljoen passagiers. In 2023 zal het vliegveld plannen gaan maken voor een satelliet-gebouw.
Van alle passagiers gebruikt 70% het vliegveld als overstap. De topman ziet dit het liefst omlaag gaan naar 60%. Vooral publiekstrekkers als het Louvre en het Guggenheim die volgend jaar opengaan in Abu Dhabi moeten toeristen trekken.
