De eerste vlucht van de COMAC C919 zal begin 2017 plaatsvinden. Dit hebben bronnen binnen het bedrijf verteld aan Reuters. De bouw van het vliegtuig heeft al veel vertraging opgelopen. De levering aan de eerste klanten werd al vier jaar vertraagd en staat nu gepland voor 2018, maar experts denken dat de levering wordt uitgesteld tot 2020.
COMAC onthulde het vliegtuig in november 2015. Volgens het bedrijf zouden er 517 orders zijn geplaatst, voornamelijk door Chinese leasemaatschappijen. Volgens de bronnen is COMAC nu bezig met het uitvoeren van testen op de grond. Veiligheid zou bij de vliegtuigbouwer voorop staan. “De leidinggevenden blijven benadrukken dat ze liever hebben dat het vliegtuig te laat is dan onveilig”, aldus de bron over de bouw van het vliegtuig.
De C919 is een narrow-body aircraft met plaats voor maximaal 168 passagiers en vluchttijden van rond de vijf uur. Het toestel moet de concurrentiestrijd aangaan met vliegtuigen als de Boeing 737 en de Airbus A320. Door de vertragingen in het bouwproces zijn delen van de techniek verouderd ten opzichte van de techniek van de concurrenten. Daarnaast brengt Airbus nu de A320neo uit en levert Boeing haar eerste 737 max volgend jaar.
