Het gaat Boeing niet lukken om voor augustus achttien nieuwe KC-46-tankers af te leveren aan de Amerikaanse luchtmacht. Dit voorspelt het Pentagon, meldt de Seattle Times.
De zogeheten Defense Contract Management Agency, een bureau dat het overzicht houdt over contracten binnen de Amerikaanse contracten, heeft volgens de Seattle Times “weinig vertrouwen” in het project. De verwachting is dat de achttien toestellen pas in maart 2018 allemaal geleverd zijn. Dit moet echter al voor augustus 2017 gebeuren.
De KC-46 wordt de nieuwe air-to-air-tanker van de luchtmacht en vervangt de KC-135 waar de Amerikanen nu nog mee vliegen. Het vervangingsproject wordt gekenmerkt door vertragingen en kostenoverschrijdingen.
De Air Force heeft volgens een intern memo strafmaatregelen voor Boeing in gedachten als de toestellen niet op tijd worden afgeleverd. Het eerste toestel had in 2014 al moeten vliegen, maar deed dat uiteindelijk pas in september 2015.
Een woordvoerder van Boeing houdt vanzelfsprekend vertrouwen in het project. “We boeken vooruitgang in de testvluchten en de productie en we geloven dat we de juiste stappen zetten om het contract na te komen.”
Grootste afnemer
De luchtmacht heeft 179 KC-46’s besteld en is verreweg de grootste afnemer van het toestel. Als de toestellen niet op tijd geleverd worden, kan de hele order geannuleerd worden. In dat geval zou Boeing honderden miljarden verlies draaien en nog meer gezichtsverlies lijden bij defensie.
