Southwest Airlines heeft bekend gemaakt in het derde kwartaal van 2017 van alle Boeing 737 Classics af te zijn. Eerder was dit gepland voor zomer 2018.
Met gemiddeld ruim 22 jaar oud zijn het de oudste toestellen in de Southwest vloot. Dit is echter niet de reden om ze extra snel uit te faseren.
Het probleem zit ‘m bij de piloten en FAA. Southwest ontvangt vanaf volgend jaar de nieuwe Boeing 737 MAX, hierdoor bestaat de vloot uit drie generaties 737’s: de Classic, Next Generation en de Max. De FAA heeft echter nog geen trainingsvoorschriften bekend gemaakt voor een piloot die op alle drie de types vliegt. Er zijn nu wel voorschriften voor een gecombineerde Classic en NG licentie. Ook komt er een NG en Max type rating. Een combinatie van de drie generaties laat nog op zich wachten.
Piloten
Southwest kan hierdoor piloten niet willekeurig op elk toestel plannen, dit zorgt voor problemen in de logistiek. De maatschappij wilde met de pilotenvakbond afspreken dat er een poule van piloten komt die de komende tijd uitsluitend Classic zou gaan vliegen, om daarna door te stomen naar de NG/Max. Hier is de vakbond voor gaan liggen.
Eruit
Southwest zegt nu geen andere keus te hebben dan de Classics eruit te gooien. Dit betekent minder stoelen vanaf 2017 totdat met nieuwe toestellen (zowel NG en Max) dit gat opgevuld hebben. In 2017 komen er 31 NG’s en in 2018 nog eens 15. De eerste Max wordt in het derde kwartaal van 2017 geleverd.
Classics
In september dit jaar zal er geen enkele van de acht 737-500’s meer vliegen. Deze toestellen waren de oudste in de vloot. De 110 B737-300’s volgen in het jaar daarna. In totaal heeft Southwest 200 Max 737’s besteld. 170 van de -8 variant en 30 van de -7. Overigens wordt die -7 mogelijk vervangen door een vernieuwd type. Southwest was er als de kippen bij om aan te geven dat ze dat toestel, waar meer stoelen ingaan en een groter bereik heeft, graag te willen kopen.
