Ryanair-topman Michael ‘O Leary is boos op Bernie Sanders vanwege zijn oppositie tegen de transatlantische vluchten van Norwegian. Samen met andere luchtvaartleiders uit Ierland heeft hij een brief gestuurd naar het Amerikaanse congres.
De lowcost-carrier Norwegian heeft toestemming gekregen om vanuit Ierland naar de Verenigde Staten te vliegen. Vanaf Cork Airport wil de maatschappij met haar Dreamliners onder andere diensten naar Boston en New York gaan onderhouden.
De Amerikaanse senator en presidentskandidaat Bernie Sanders is sterk tegen dit plan, omdat het voor oneerlijke concurrentie zou zorgen. De arbeidswetten zijn in Ierland minder streng dan in de Verenigde Staten, waardoor Norwegian onder andere (goedkoop) Aziatisch personeel kan inhuren.
Vlak nadat Sanders dit bekendmaakte, besloten ‘O Leary en andere CEO’s uit de Ierse luchtvaartindustrie een brief te sturen naar tientallen Amerikaanse politici. Daarin betogen zij dat Norwegian’s transatlantische vluchten voor veel werkgelegenheid zullen zorgen en de reiziger grote voordelen gaan bieden.
Hoewel ze Sanders niet expliciet noemen, is de brief volgens The Irish Independent een directe aanklacht tegen hem. ‘O Leary en co schrijven:
“Tot onze ontsteltenis hebben tegenstanders van NAI (Norwegian International Airlines) de naam van Ierland besmeurd met onterechte aantijgingen over lagere arbeidsstandaarden en slechte controle van de vliegveiligheid. Dit is misleidend en onwaar.”
Hoewel Norwegian een concurrent is van Ryanair, onderhouden de twee maatschappijen goede banden. Volgens luchtvaartanalisten overweegt ‘O Leary zelf ook om transatlantische vluchten vanuit Ierland te beginnen.
