Zeven Afrikaanse landen zijn met elkaar in gesprek over de mogelijk om één, pan-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij op te zetten. Deze maatschappij zou een blok moeten vormen tegen de grote maatschappijen uit de Perzische Golf.
De gesprekken tussen Zambia, Zimbabwe, Uganda, Rwanda, Namibië, DRC Congo en Botswana zijn op initiatief van de CEO van Ethiopian Airlines Tewolde Gebremariam. Ethiopian is de grootste maatschappij op het Afrikaanse continent.
Halvering aandeel
“Afrikaanse maatschappijen wordt op dit moment uit de markt gewerkt,” zei Tewolde tegen journalisten op de inaugurele vlucht van Ethiopian naar Windhoek in Namibië. “Toen jaar geleden hadden de maatschappijen nog veertig procent van de markt in handen, nu is dat nog maar twintig procent. Tenzij we nu wakker worden en er iets aan doen, zijn er over tien jaar geen ‘eigen’ maatschappijen meer op de Afrikaanse markt. Dat is het einde van de industrie.”
Perzische Golf
De drie grote maatschappijen uit de Perzische Golf, Emirates, Qatar Airways and Etihad Airways, hebben de Afrikaanse markt tot hun groeimarkt gebombardeerd. Ook een aantal Europese maatschappijen, waaronder Turkish Airlines, zien groei op het continent. Nu al vliegt Turkish dagelijks naar 40 bestemmingen.
Daarom is een verandering in denken nodig, zegt Tewolde. “Grootte is belangrijk. De dagen dat ieder land zijn eigen kleine, regionale maatschappij moet hebben, zijn voorbij. Je kunt de moordende concurrentie net winnen met wat kleine maatschappijen die een paar toestellen hebben. Daarvoor heb je een passende vloot nodig.”
De landen die door Ethiopian zijn uitgenodigd voor de gesprekken, hebben in eerste instantie positief gereageerd op het voorstel.
