De Amerikaanse Secretary of the Air Force, de hoogste ambtenaar van de Amerikaanse luchtmacht, heeft enkele dagen geleden plannen bekend gemaakt voor nieuwe USAF operaties boven Europa het komend jaar.
Deborah Lee James zegde toe dat komend voorjaar opnieuw F-15’s naar Europa komen, om deel te nemen aan verschillende internationale oefeningen. Net als in 2015 en 2016 gebeurt dit in het kader van een ‘Theater Support Package’. Toen bezochten Amerikaanse F-15’s onder meer de vliegbasis Leeuwarden, om deel te nemen aan de oefening Frisian Flag. In 2017 zouden het F-15 Eagles zijn van de Louisiana en Florida Air National Guard.
Naast het deployment van F-15’s, suggereerde Secretary James ook dat er volgend jaar ook Amerikaanse F-35’s naar Europa zouden kunnen komen. Met de installatie van Trump als nieuwe president in januari 2017, eindigt echter ook de termijn van Secretary James. Of Trump en zijn ambtenaren al deze plannen ook werkelijk gaan uitvoeren, is maar de vraag. James heeft haar opvolger echter wel het dringende advies gegeven om door te gaan met Operatie ‘Atlantic Resolve’. Dit is de overkoepelende naam voor alle Amerikaanse defensie-operaties in Europa sinds 2015, als reactie op de Russische invasie van de Krim.
