Delta Air Lines betaalt de Kroatische flagcarrier Croatia Airlines 19,5 miljoen dollar (18,3 miljoen euro) voor vijf slots op Londen Heathrow. Dit melden Kroatische media.
Croatia Airlines houdt na de verkoop van de slots nog vier slotparen per week over. De maatschappij doet de slots van de hand omdat er geld nodig is om een aantal vliegtuigmotoren te onderhouden.
Op 1 april worden de slots verkocht aan Delta, dat per slot 4,9 miljoen dollar neerlegt. Londen Heathrow kampt al jaren met een capaciteitstekort. De slots op de luchthaven zijn gewild en worden daarom voor veel geld verkocht. Delta voert dagelijks veel vluchten uit naar de luchthaven.
Concurrentie
Croatia vliegt vanaf 1 april nog vier dagen per week vanuit Zagreb naar Heathrow. Op de route ondervond volgens de Kroatische krant Jutarnji List veel concurrentie van British Airways, dat ook op de route vliegt. Waar Croatia afhankelijk is van de opbrengsten van de route, kan British Airways eventuele verliezen compenseren op andere routes. De Kroatische carrier leed sinds 2002 37,5 miljoen euro verlies op de route, stelt de krant.
Het verkopen van slots werd in 2015 in gang gezet toen een besparingsprogramma gepresenteerd werd. Eind 2016 werd het proces stilgelegd omdat de Kroatische regering bang was dat de flagcarrier teveel nadelen van de verkoop zou ondervinden. Eerder deze week meldden Kroatische media nog dat de deal helemaal van tafel zou zijn.
Onderhoud
“We zijn heel tevreden dat we ons doel bereikt hebben. Het geld investeren we in onderhoud en het herstellen van motoren in onze vloot”, aldus CEO Krešimir Kučko tegenover Jutarnji List. Na de onderhoudsbeurt kunnen de motoren volgens de krant weer tien jaar mee.
Oude vloot
De vloot van Croatia bestaat uit twaalf toestellen en is relatief oud. De A319’s en A320’s in de vloot hebben een gemiddelde leeftijd van 17 en 18 jaar. Zes Bombardier Q400’s vormen de jongste telgen bij de maatschappij; die toestellen zijn tussen 2008 en 2010 gebouwd.
