Bulgarije is in gesprek met SAAB over de mogelijke aankoop van acht JAS-39 Gripen gevechtsvliegtuigen. De Zweedse toestellen zijn de eerste keus, boven tweedehands F-16’s of Typhoons. Dit meldt Reuters.
Shortlist
Eerder dit jaar maakten de Bulgaren al een ‘shortlist’ bekend. De keuze ging tussen nieuwe Gripens, tweedehands Lockheed F-16’s (afkomstig van de Portugese luchtmacht) of tweedehands Eurofighter Typhoons (uit Italië).
Contract
Volgens de Bulgaarse vice-premier Yanev zal er volgende week een onderhandelingscommissie worden benoemd. Een daadwerkelijk contract zal worden ondertekend door de nieuwe Bulgaarse regering, die volgende maand zal aantreden. Ook is er nog goedkeuring nodig van het Bulgaarse parlement. De aankoop vertegenwoordigt een waarde van anderhalf miljard Bulgaarse Lev (ongeveer 760 miljoen euro).
Vervolgorder
De aanschaf van acht Gripens is een eerste stap in de vervanging van de Bulgaarse MiG-29 en Su-25. Tussen 2020 en 2023 zullen nog eens acht toestellen worden gekocht. De kans is uiteraard groot dat deze vervolgorder ook voor SAAB zal zijn. Totdat over een jaar of drie de Gripens daadwerkelijk operationeel zijn, zullen de MiG-29’s nog blijven doorvliegen.
