De grootste hubs zijn wel over hun hoogtepunt heen, zo stelt financieel persbureau Bloomberg in een analyse. De oorzaak is de opkomst van efficiënte ULR-vliegtuigen (Ultra Long Haul).
Dubai, Los Angeles, Singapore, Hong Kong… Deze hubs konden vanwege hun strategische ligging enorm groeien in de afgelopen decennia. Het was veel efficiënter om passagier daar een tussenstop te laten maken, dan ze in één keer door te vliegen naar hun verre eindbestemming.
Boeing en Airbus bouwden wel vliegtuigen die ver konden vliegen, zoals de 777-200LR en de A340-500, maar zij moesten door hun niet erg zuinige motoren een enorme hoeveelheid kerosine meeslepen. Dat kostte veel geld, met als gevolg dat ze nooit erg populair werden.
Nieuwe generatie
Nu verschijnt er echter een nieuwe generatie ULR-vliegtuigen op de markt, die wel efficiënt is. Bloomberg noemt de Airbus A350-900ULR en de Boeing 777-8. Deze toestellen kunnen met relatief weinig brandstof in één keer van bijvoorbeeld Oost-Australië naar West-Europa vliegen.
Door die nieuwe vliegtuigen is het voor passagiers veel minder voordelig om van een hub gebruik te maken. Want waarom zouden ze onderweg van Australië naar Europa in Dubai stoppen, als ze ook in één keer kunnen vliegen zonder hoge meerprijs? Zeker zakenreizigers reizen het liefst zo kort mogelijk.
Qantas maakt naar verwachting binnen enkele jaren een keuze tussen de 777-8 en A350-900ULR. Komend jaar start de maatschappij al een rechtstreekse verbinding tussen Perth en Londen met de iets minder ver vliegende 787-9. En Singapore Airlines hervat in 2018 rechtstreekse vluchten naar New York met de A350-900ULR.
Marktaandeel
De grote hubs, met name in Azië, zullen hierdoor marktaandeel verliezen, zo stellen de analisten van Bloomberg. Ze zullen weliswaar nog steeds veel passagiers verwelkomen, maar vooral de wat minder lucratieve. De veel spenderende zakenreiziger kiest liever voor de rechtstreekse vlucht, want tijd = geld.
