Boeing steekt momenteel veel geld in de ontwikkeling van de 777X, de nieuwe generatie triple sevens met meer capaciteit en zuinigere motoren. Veel klanten moeten echter de broekriem aanhalen, waardoor de fabrikant mogelijk minder toestellen kan bouwen dan gedacht. Dit brengt de winstgevendheid van het programma in gevaar, zo meldt CNN.
Er zijn ruim 300 orders geplaatst voor de 777X, waarvan het eerste exemplaar in 2020 geleverd moet worden. Een probleem is dat die bestellingen slechts verdeeld zijn over zeven klanten, waarvan de meeste recent in lastig vaarwater zijn gekomen en daardoor waarschijnlijk minder toestellen kunnen afnemen.
ME3
De zogeheten ME3 (Qatar, Emirates en Etihad) zijn samen goed voor meer dan de helft van de orders. Die maatschappijen hebben de laatste tijd te lijden onder de kwakkelende economie in het Midden-Oosten, het Amerikaanse laptopverbod en geopolitieke ontwikkelingen (de Qatar-ban). Emirates overweegt om die reden zelfs vliegtuigen aan de grond te houden.
Singapore en Cathay
Twee andere klanten zijn Singapore Airlines en Cathay Pacific. Zij hebben veel last van de stevige concurrentie in Azië en zien hun winstgevendheid dalen. Cathay moet inmiddels stevig hervormen en personeel aan de kant zetten. Daarnaast liet launch customer Lufthansa onlangs weten dat de 777X misschien te groot is, en kleinere toestellen gewenster zijn.
Ontwikkelingskosten
Als meerdere van deze maatschappijen ervoor kiezen hun bestelling te verkleinen of te annuleren, dan wordt het voor Boeing een stuk lastiger om de hoge ontwikkelingskosten van de 777X terug te verdienen. De Amerikaanse fabrikant zegt zich echter vooralsnog geen zorgen te maken; het bedrijf verwacht nog veel orders vanuit de Chinese markt.
