De nieuw aangetreden basiscommandant van de vliegbasis Leeuwarden, kolonel Arnoud Stallmann, verwacht dat er uiteindelijk een vijftiental F-35’s op Leeuwarden zal worden gestationeerd. De eerste toestellen zullen eind 2019 naar Leeuwarden komen. Dit zegt Stallmann in een interview met de Leeuwarder Courant.
Tussen 2020 en 2022 zullen elke maand enkele F-35’s arriveren op Leeuwarden. Een deel zal doorgaan naar Volkel, zodat er uiteindelijk vijftien op Leeuwarden zullen overblijven.
Afghanistan
Met zijn nieuwe functie is Stallmann weer teruggekeerd op de Friese vliegbasis waar hij ooit werkte als F-16 vlieger en commandant van 323 squadron. In 2013 was Stallmann commandant van het Nederlandse F-16-detachement dat op Mazar-i-Sharif (Afghanistan) was gebaseerd. De afgelopen jaren bekleedde hij een staffunctie in Den Haag.
Geluidsoverlast
In het interview benadrukt Stallmann het contact met omwonenden. “Ik heb het gevoel dat het heel positief is met de omgeving in contact te zijn”. Over de vele klachten over geluidsoverlast zegt Stallmann: “Ik heb daar begrip voor. Maar we trainen niet omdat we het zo leuk vinden, maar omdat het van belang is voor onze inzet.” Vanaf januari 2018 zullen er opnieuw zes F-16’s tijdelijk naar Jordanië gaan, om deel te nemen aan de strijd tegen IS. Ook vanuit Leeuwarden gaat er personeel naar Jordanië. Tussen oktober 2014 en juni 2016 had Nederland ook al een F-16 detachement in het Midden-Oosten.
Oefeningen
Stallmann verwacht dat de F-35’s uiteindelijk ook zullen deelnemen aan oefeningen als Frisian Flag. Tegen Omrop Fryslan zei hij: “Dat zal gefaseerd gaan. Het is voor alle piloten goed dat zo’n toestel meedraait in Frisian Flag. Zodra er meer toestellen komen wordt de F-35 daarin belangrijker.” Hij verwacht ook dat de internationale training op Leeuwarden voor piloten zal blijven na de komst van de F-35. Deze opleiding tot ‘vliegende wapeninstructeur’ staat bekend als FWIT (Fighter Weapons Instructor Training). “Het is de bedoeling dat we in de toekomst ook daar mee door gaan, maar dat heeft tijd nodig. Je zult dus zien dat die training eerst afgeschaald wordt om vervolgens opnieuw opgezet te worden.” De FWIT-opleiding is er nu voor Europese F-16 vliegers uit België, Denemarken, Nederland, Noorwegen en Portugal. Op dit moment hebben alleen Noorwegen en Denemarken gekozen voor de F-35.
