Het eerste elektrische verkeersvliegtuig van startup Zunum Aero, ondersteund door Boeing en luchtvaartmaatschappij JetBlue, wordt in 2022 op de markt verwacht. Dat maakte de ontwikkelaar uit Seattle donderdag bekend. Het eerste type krijgt een capaciteit van circa 12 passagiers.
Korte vluchten
De vliegtuigen zijn geschikt voor korte vluchten en moeten de reistijd en –kosten drastisch verlagen op dergelijke routes. Het vliegtuig dat over vijf jaar op de markt komt zal vooral geschikt zijn voor afstanden tot 1.600 kilometer. De kruissnelheid bedraagt ongeveer 550 kilometer per uur en is daarmee lager dan dat van straalvliegtuigen. Ook vliegt het toestel, met een kruishoogte van 7.600 meter, lager.
In een interview aan Reuters legde mede-oprichter en ingenieur Matt Knapp uit dat de toestellen kunnen worden aangedreven met stroom afkomstig van accu’s van Tesla en Panasonic. Zunum verwacht het eerste prototype in 2020 te presenteren.
Opvolger
Een grotere opvolger, met plaats voor maximaal 50 passagiers, kan rond 2030 worden verwacht. Met betere laadtechnieken die tegen die tijd beschikbaar zijn kan de reikwijdte met ongeveer 1.600 kilometer worden vergroot.
Investeren
Vliegtuigfabrikant Boeing en Amerikaanse budgetmaatschappij JetBlue investeren samen in de ontwikkeling van een elektrisch aangedreven vliegtuig. Boeing HorizonX is een nieuw onderdeel van de fabrikant om innovatie ‘aan te jagen’ en samenwerkingen aan te gaan in de markt. Zunum is een van de bedrijven waarmee Boeing zich hierin uit. JetBlue heeft JetBlue Technology Ventures opgericht om ook te investeren in innovatieve ontwikkelingen.
EasyJet maakte recent plannen bekend voor de ontwikkeling van een elektrisch verkeersvliegtuig, in samenwerking met Wright Electric.
