Het Britse eiland Sint-Helena heeft vrijdag eindelijk de eerste lijnvlucht ontvangen. Na maanden van uitstel opende het volgens velen ‘meest nutteloze vliegveld ter wereld’ op het eiland in de Atlantische Oceaan. Een vlucht van Airlink vanuit Johannesburg had de primeur.
Aan boord waren onder meer bewoners en journalisten. Er reisden 68 passagiers mee op de zes uur durende vlucht. Tijdens de landing werden ze welkom geheten door de gouverneur.
Boot
Sinds 2012 is er gebouwd aan het vliegveld, op zo’n 1900 kilometer uit de kust van Angola. Er werd 300 miljoen euro voor uitgetrokken, een investering die uiteindelijk meer toeristen naar het eiland moet trekken. Sint-Helena was tot dusver alleen bereikbaar per boot: een vijfdaagse reis vanuit Kaapstad.
Wind
Nadat de landingsbaan zo goed als klaar was bleek dat het niet veilig was om er grote vliegtuigen te laten landen. Het waait daarvoor te hard. Bewoners en politici waren boos en er kwamen geen maatschappijen.
Embraer
Sindsdien is er gezocht naar alternatieven voor de grote vliegtuigen. Men heeft besloten een wekelijkse lijnvlucht met een Embraer E190 uit te voeren, in plaats van de grotere Boeing 737. De afgelopen weken zijn meerdere testvluchten met succes uitgevoerd. Iedere maand wordt er ook een chartervlucht uitgevoerd naar Ascension Island, 1200 kilometer verderop.
Weekly since 10/14 its now an airlink from Southafrica to St.Helena, Napoleons last home. pic.twitter.com/WbGQN5EiiN
— peter kurt weiss (@miquelon1948) October 15, 2017
Het toestel uit Johannesburg is dezelfde dag weer vertrokken voor de terugvlucht.
