De eerste acht F-35’s (JSF’s) voor de Nederlandse luchtmacht worden eind 2019 aan Nederland geleverd. “Twee daarvan zullen naar Leeuwarden gaan, de andere zes blijven in Amerika voor het opleiden van F-35 piloten.” Dat zei Jack Crisler van Lockheed Martin vrijdag in een interview met Up in the Sky.
Luchtmachtoefening
Crisler is vice-president voor de F-35 ontwikkeling en strategische integratie en is momenteel in Nederland. De afgelopen dagen bezocht hij de luchtmachtoefening ‘Frisian Flag’ op de vliegbasis Leeuwarden. Pers en genodigden konden een ‘full scale mock up’ (model op ware grootte) van de F-35 bekijken, dat door Lockheed Martin naar Leeuwarden is gebracht.
Productielijn
Crisler: “Op de productielijn van Lockheed in Fort Worth (Texas) zijn momenteel zes F-35’s in aanbouw voor Nederland. Deze zullen in het laatste kwartaal van 2019 worden afgeleverd en gaan dan naar de Amerikaanse vliegbasis Hill (Utah). Daar zullen toekomstige Nederlandse F-35 vliegers worden getraind. De overige twee F-35’s voor Nederland worden in Cameri (Italië) gefabriceerd. Deze zullen rond dezelfde tijd worden afgeleverd en komen naar Leeuwarden.”
Vertrouwen
Ook de toestellen die Nederland in de daarop volgende jaren zal ontvangen, worden in Italië gefabriceerd. Van 2020 tot en met 2022 zullen jaarlijks acht F-35’s in Cameri van de band rollen, bestemd voor Nederland. In 2023 volgen dan de laatste drie toestellen. Crisler denkt niet dat het aantal minder dan 37 zal worden: “Hoewel een land altijd meer of minder toestellen kan afnemen, heb ik veel vertrouwen in dit schema.”
Conflict
Eerder deze week werd bekend dat het Amerikaanse Ministerie van Defensie tijdelijk de aflevering van F-35’s heeft stopgezet. Reden hiervoor is een conflict tussen Lockheed en het Pentagon, over de kosten van het repareren van een productiefout. Crisler zegt hierover: “Het klopt dat de Amerikaanse regering tijdelijk geen nieuwe toestellen in ontvangst neemt. De productie gaat echter gewoon door. We verwachten ook het doel voor 2018 van 91 afgeleverde toestellen gewoon te kunnen halen. We zijn er nu iedere dag mee bezig, om dit probleem op te lossen.”
