De militaire oefening ‘Red Dagger’ vond van 12 tot en met 14 juni voor de derde keer plaats op Twente Airport. De voormalige vliegbasis van de Koninklijke Luchtmacht was het toneel van een realistisch oefenscenario inclusief parachutesprongen in de avonduren.
Overstap
Tegelijkertijd was er een gesimuleerde aanval met een L-39 straaljager en twee Apache helikopters en een landing van een klein transportvliegtuig. Daarnaast zorgde een Learjet met sensoren voor de nodige ‘real time’ informatie voor de grondtroepen. Spectaculair was de overstap van 50 militairen inclusief een quad uit twee Chinook helikopters in een C-130 Hercules transportvliegtuig op de laatste oefendag.
Tactisch
Redacteur Remco de Wit van Up in the Sky sprak met majoor Sven, hoofd Air Land Integration Coordination Cell van het Korps Commandotroepen. Voor hem was de donderdag een van de hoogtepunten van de oefening: “De cross-load was de overgang van een tactische exfiltratie met helikopters naar een strategische extractie met de C-130. Binnen het scenario gebeurde deze actie onder tactische omstandigheden en was binnen 15 minuten uitgevoerd.” De helikopters van de Red Dagger-oefening waren afkomstig van het Defensie Helikoper Commando, gestationeerd op de vliegbasis Gilze-Rijen. Daarvandaan is de oefening uitgevoerd.
Samenwerking
Majoor Sven licht toe waar het bij Red Dagger om draaide: “Binnen de oefening stond integratie tussen grond en lucht centraal. Vele facetten binnen het spectrum 3D werden gesynchroniseerd en beoefend. Grondgebonden vuursteun, luchtsteun en luchttransport, allen toegepast binnen een tactisch scenario.” De majoor is zeer te spreken over de medewerking van Twente Airport: ‘Doordat de voormalige vliegbasis in handen is van de overheid, kan deze vrij eenvoudig betrokken worden bij een oefening zoals Red Dagger. Lastig maar essentieel bij het organiseren van een dergelijke oefening is het kunnen beschikken over luchtruim. De medewerking van een actief vliegveld is hierbij ideaal.’
Task Force
Zo’n 200 militairen van land- en luchtmacht vormden tijdens de oefening de ‘Task Force’. Deze bestond uit een component Special Operations Task Group (SOTG) en een Special Operations Air Task Group (SOATG). De Red Dagger-oefening vindt 1-2 maal per jaar plaats. Overigens werd er niet alleen geoefend op Twente Airport, maar ook in het laagvlieggebied Maas/Waal en de oefengebieden Oirschot, Leusderheide en Garderen. Het militaire vliegveld Deelen werd door de helikopters gebruikt als tank (refuel) locatie.
