Zondag vertrekken Zr.Ms. De Zeven Provinciën en Zr.Ms. Rotterdam uit Den Helder. De schepen, die gezamenlijk drie helikopters aan boord hebben, worden ingezet in het kader van de NAVO-flitsmacht.
Zr.Ms. De Zeven Provinciën
Het luchtverdedigings- en commandofregat Zr.Ms. De Zeven Provinciën sluit zich de komende vier maanden aan bij de Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1), een van de snel inzetbare vlootverbanden uit de flitsmacht van de NAVO. Het SNMG1-vlootverband bestaat uit een aantal marineschepen van verschillende NAVO-lidstaten. De Zeven Provinciën is uitgerust met een maritieme NH90-gevechtshelikopter en vervangt Zr.Ms. Van Amstel, dat op dit moment al deel uitmaakt van SNMG1.
Zr.Ms. Rotterdam
Zondagochtend vertrekt eveneens het amfibische transport Zr.Ms. Rotterdam. Ook dit schip neemt deel aan de grote oefening Cold Response. Het vaartuig is uitgerust met twee Cougar-helikopters van het DHC en landingsvaartuigen van het Korps Mariniers. Zr.Ms. Rotterdam maakt eveneens deel uit van de NAVO-flitsmacht, maar staat op een iets langere reactietijd dan Zr.Ms. De Zeven Provinciën.
NAVO-flitsmacht
Een week geleden werd bekend dat de NAVO voor het eerst (elementen van) haar flitsmacht inzet. Eenheden van deze NATO Response Force het oosten van Europa “te land, ter zee en in de lucht” versterken, zegt Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO. De reactiemacht van 25.000 man bestaat al sinds 2006 en kan binnen vijf dagen worden ingezet. Echter, tot nu toe heeft zich nog nooit een situatie voorgedaan waarin dat nodig was.
