Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de verkoop goedgekeurd van 428 miljoen dollar aan vliegtuigonderdelen voor de Taiwanese luchtmacht. Het materieel van de bedreigde staat is onderhevig aan slijtage door het herhaaldelijk moeten onderscheppen van Chinese jets die dicht bij het eiland opereren.
De luchtmacht van Taiwan is goed uitgerust maar veroudert door slijtage snel. Voor het land, dat China nog steeds beschouwt als een afvallige provincie, is het levensvatbaar houden van de luchtmacht van het uiterste belang. De afgelopen drie jaar voert de People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) dagelijks vluchten uit in de buurt van Taiwan.
Sinds begin augustus, toen China grote multidisciplinaire oefeningen rond Taiwan organiseerde, passeerde de Chinese luchtmacht ook regelmatig de middenlijn van de Straat van Taiwan. Dit gebeurde na het bezoek van de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi aan Taipei. Het Pentagon liet dinsdagavond laat twee verklaringen uitgaan: Amerika gaat de onderdelen leveren voor de Taiwanese F-16’s en zo ook voor alle andere vliegtuigen die systemen of subsystemen van Amerikaanse oorsprong gebruiken.
China vs. Taiwan
Taiwan en China hebben al eeuwen een bewogen relatie met elkaar maar de huidige lastige relatie stamt uit de tijd van de Chinese Burgeroorlog en het daaropvolgende ontstaan van communistisch China. Het einde van de gevechten in 1950 betekende niet het einde van de politieke strijd. De beide kampen, de nationalisten op Taiwan en de communisten op het vasteland, claimen het rechtmatige gezag van héél China. In 1971 werd de VN-zetel van China echter aan de communisten toegewezen. De Volksrepubliek geniet daarmee alle internationale erkenning, terwijl Taiwan een onduidelijke status heeft. Zelf noemt het zich de Republiek China.
