Een B-21 Raider stealth-bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht heeft op woensdag 17 januari een testvlucht voltooid vanaf Edwards Air Force Base in Californië.
De U.S. Air Force (USAF) heeft het testtraject van de nieuwe B-21 bommenwerper hervat. Afgelopen woensdag werd opnieuw een testvlucht uitgevoerd. De B-21 voerde zijn eerste vlucht uit op 10 november 2023 bij het Air Force Test Center. Deze week werd dus opnieuw een testvlucht uitgevoerd. Volgens een functionaris van de Amerikaanse luchtmacht werd de vlucht op woensdag uitgevoerd met een van de zes preproductie-exemplaren voor de USAF. Fabrikant Northrop Grumman heeft op dit moment zes B-21’s in aanbouw, die gebruikt zullen worden voor een uitgebreid test- en evaluatieprogramma van de stealth bommenwerper. Hierbij wordt intensief samengewerkt met de USAF als opdrachtgever.
B-21
De B-21 is de nieuwe stealth-bommenwerper voor de Amerikaanse luchtmacht. Binnen enkele jaren zou het eerste exemplaar moeten worden afgeleverd. Vooralsnog verloopt het programma zoals gepland. De thuisbasis van de bommenwerpers wordt Ellsworth AFB in South Dakota. De USAF hoopt uiteindelijk ongeveer 100 B-21’s te kunnen aanschaffen tegen een kostprijs van meer dan een half miljard dollar per stuk. Uiteindelijk zal de nieuwe bommenwerper zowel de B-1 als de B-2 gaan vervangen. De legendarische B-52, waarvan de laatste ruim zestig jaar geleden werd geproduceerd, blijft nog wel in dienst. Met nieuwe motoren zal de B-52 nog enkele tientallen jaren vooruit kunnen en haar opvolgers dus ruimschoots overleven.
