De Spaanse regering heeft besloten om luchtvaartmaatschappijen te verbieden extra kosten te rekenen voor diensten zoals grotere handbagage. Dit besluit, samen met boetes van in totaal €179 miljoen voor maatschappijen zoals Ryanair, Vueling en easyJet, heeft kritiek gekregen van de internationale luchtvaartorganisatie IATA.
IATA waarschuwt dat vliegtickets duurder zullen worden, omdat luchtvaartmaatschappijen de kosten van aanvullende diensten in alle tickets zullen verwerken. Directeur-generaal Willie Walsh noemde het besluit ‘weerzinwekkend’ en stelde dat het de keuzevrijheid van reizigers beperkt. ‘Het verbieden van kosten voor handbagage betekent dat alle passagiers indirect moeten betalen. Wat komt hierna? Verplichte kosten voor ontbijt in hotels of garderobes bij concerten?’ aldus Walsh.
De organisatie wees erop dat het Spaanse besluit in strijd lijkt te zijn met Europese wetgeving, zoals EU-verordening 1008/2008, die prijsvrijheid waarborgt. Walsh herinnerde eraan dat een vergelijkbare poging van Spanje in 2010 door het Europese Hof van Justitie werd verworpen. Hij riep de Europese Commissie op om in te grijpen en benadrukte dat consumenten juist profiteren van prijsvrijheid.
Volgens IATA bleek uit onafhankelijk onderzoek dat 97 procent van de Spaanse luchtreizigers tevreden was met hun laatste reis. Bovendien gaf 65 procent aan liever een lage ticketprijs te betalen en optioneel extra diensten bij te boeken. Een meerderheid vond dat vliegreizen een goede prijs-kwaliteitverhouding bieden en voelde zich voldoende geïnformeerd over de tarieven.
Het Spaanse ministerie van Consumentenrechten heeft luchtvaartmaatschappijen boetes opgelegd, waaronder Ryanair (€108 miljoen), Vueling (€39 miljoen) en easyJet (€29 miljoen). IATA stelt dat de Spaanse overheid geen juridische basis heeft om deze beperkingen op te leggen en verwacht dat het besluit opnieuw zal worden teruggedraaid door de Europese wetgeving.
