Het Bestuurscollege van Bonaire heeft officieel bezwaar ingediend tegen het voornemen van de Nederlandse regering om per 2027 de vliegbelasting voor verre vluchten fors te verhogen. In een brief aan de betrokken ministeries waarschuwt het eilandbestuur dat deze maatregel Bonaire ‘onevenredig hard raakt’ en een ‘onevenredig zware impact’ heeft op de economie en sociale structuur van het eiland.
Het Bestuurscollege benadrukt dat Bonaire, als bijzondere gemeente van Nederland, sterk afhankelijk is van luchtverbindingen met Europa. Een verhoging van de vliegbelasting zou de al hoge reiskosten verder opdrijven, wat nadelige gevolgen kan hebben voor de lokale economie, sociale cohesie en toegankelijkheid van het eiland.
Volgens het eilandbestuur zijn de negatieve effecten van deze maatregel onvoldoende meegewogen door de Nederlandse regering. De verhoging van de belasting zou de al beperkte bereikbaarheid van Bonaire verder onder druk zetten. Bovendien zou het nadelige gevolgen hebben voor verschillende passagiersgroepen, waaronder zakelijke reizigers, toeristen en inwoners die familie en vrienden bezoeken.
Het bestuur vreest dat een belastingverhoging het toerisme vanuit Nederland kan afremmen, wat direct invloed heeft op de werkgelegenheid in de horeca en toeristische sector. Daarnaast zou de maatregel ook sociale ongelijkheid vergroten, omdat veel Bonairianen voor hun studie of werk afhankelijk zijn van reizen naar Nederland. Hogere ticketprijzen kunnen dit voor een grote groep onbetaalbaar maken.
Het eilandbestuur stelt voor om Bonaire en de andere Caribische delen van het Koninkrijk vrij te stellen van de verhoogde vliegbelasting, naar het voorbeeld van Frankrijk. De Franse overheid hanteert voor haar overzeese gebieden een gereduceerd belastingtarief op vluchten. Het Bestuurscollege pleit ervoor dat Nederland een soortgelijke regeling invoert via een rijkswet.
Daarnaast wijst het eilandbestuur op de bredere context van verduurzaming in de luchtvaart. In plaats van extra belastingen zou Nederland zich volgens hen moeten richten op investeringen in duurzamere brandstoffen en betere connectiviteit, om zo de negatieve effecten van prijsverhogingen te vermijden.
De Nederlandse regering heeft nog geen officiële reactie gegeven op het bezwaarschrift van Bonaire. Het blijft vooralsnog onduidelijk of er een uitzondering of aangepast tarief overwogen wordt voor de Caribische eilanden.
