Op dit moment vindt de militaire oefening “Falcon Spring” plaats in Noord-Nederland. Gedurende twee weken voeren Nederlandse militairen van de 11 Luchtmobiele Brigade diverse acties uit. Ze worden hierbij ondersteund door Nederlandse en Amerikaanse helikopters.
Tijdens verschillende scenario’s zetten helikopters de luchtmobiele militairen af op de grond. Zij moeten vervolgens ‘onder vijandelijke omstandigheden’ een belangrijk doel innemen en beveiligen. De afgelopen week gebeurde dit onder andere bij het Drentse Ossesluis. Het vliegveld Drachten functioneerde hierbij als vooruitgeschoven basis, van waaruit de militairen hun acties uitvoeren. Lucien Blok en Paul Mali stuurden foto’s, die ze eerder deze week bij Ossesluis en Drachten maakten.
Nederlandse CH-47F Chinook landt op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Nederlandse CH-47F Chinook landt op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Nederlandse CH-47F Chinook op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Nederlandse CH-47F Chinook op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali
Laagvliegen
Naast Drachten zijn ook Havelte en Marnehuizen vooruitgeschoven bases (FOB, Forward Operating Base) voor de oefening. De komende week zullen de helikopters vooral vanuit Marnehuizen opereren. De helikopters vliegen daarbij ook regelmatig in de avonduren en waar mogelijk ook laag bij de grond. Het laagvliegen is een belangrijke overlevingsstrategie voor helikopterbemanningen. Door laag te blijven kunnen ze zich verschuilen voor radars en raketsystemen. Dit doen ze bijvoorbeeld achter obstakels, zoals een rij bomen of een bosperceel.
Amerikaanse UH-60V Blackhawk tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Amerikaanse UH-60V Blackhawk tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
US Army Blackhawk helikopters landen bij Ossesluis tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Amerikaanse UH-60V Blackhawk helikopter landt bij Ossesluis tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
US Army Blackhawk helikopters bij Ossesluis tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok
Scenario
Het is de eerste keer dat het Defensie Helikopter Commando een scenario beoefent waarin er wordt geopereerd vanuit meerdere, tijdelijke bases. Het opzetten en opereren hieruit wordt gezien als een strategisch essentieel en realistisch scenario. Falcon Spring bereidt de eenheden dan ook voor op toekomstige missies waarin snelle inzet en operationele flexibiliteit cruciaal zijn.
In totaal doen ongeveer twintig helikopters mee aan de oefening. Van het Nederlandse Defensie Helikopter Commando zijn dat drie AH-64E Apaches en vier CH-47F Chinook transporthelikopters.
Nederlandse CH-47F Chinook bij vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Nederlandse CH-47F Chinook bij vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Nederlandse CH-47F Chinook bij vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Nederlandse CAH-64E Apache bij vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali
De 12th Combat Aviation Brigade, gestationeerd in het Duitse Wiesbaden, stuurde acht Blackhawk helikopters (waarvan twee HH-60M voor medisch transport) en vijf CH-47F Chinooks.
Amerikaanse HH-60M Blackhawk op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Amerikaanse HH-60M Blackhawk op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Paul Mali 
Amerikaanse HH-60M Blackhawk op vliegveld Drachten tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Amerikaanse Blackhawk helikopters bij Ossesluis tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok 
Amerikaanse Blackhawk helikopters bij Ossesluis tijdens Falcon Spring 2025 © Lucien Blok
Afgelopen vrijdag heeft één van de deelnemende Nederlandse Apache gevechtshelikopers een voorzorgslanding gemaakt bij het Drentse Ees. De aanleiding was een technisch mankement, maar de exacte oorzaak is onbekend.
