In een tijd waarin duurzaamheid en efficiency centraal staan in de luchtvaart, lijkt het bijna paradoxaal dat sommige luchtvaartmaatschappijen vluchten aanbieden die korter zijn dan een gemiddelde treinrit tussen twee steden. Toch bestaan ze nog steeds: extreem korte lijndiensten, vaak met een unieke geografische, logistieke of historische reden. Dit zijn de vijf kortste commerciële vluchten ter wereld – en de toestellen die ze uitvoeren.
1. Westray – Papa Westray (VK): 2,7 kilometer
- Afstand: 2,7 km
- Vliegtijd: 1,5 tot 2 minuten
- Operator: Loganair
- Toestel: Britten-Norman BN-2B Islander
Deze legendarische vlucht in de Schotse Orkney-eilanden staat al jaren in het Guinness Book of Records als kortste lijndienst ter wereld. De route wordt gevlogen met een Britten-Norman Islander, een robuust tweemotorig toestel dat perfect past bij de korte, onverharde baantjes van de eilanden. De vlucht is populair bij eilandbewoners én toeristen die het wereldrecord op hun naam willen zetten.
2. Kegata – Apowo (Papoea, Indonesië): 3,5 kilometer
- Afstand: ±3,5 km
- Operator: Susi Air
- Toestel: Pilatus PC-6 of Cessna 208 Caravan
In de bergen van Papoea zijn wegen vaak onbegaanbaar of niet-bestaand. Susi Air onderhoudt een netwerk van korte binnenlandse vluchten tussen afgelegen dorpjes met grasbanen op hoge hoogtes. De vlucht tussen Kegata en Apowo duurt nauwelijks drie minuten maar is onmisbaar voor medische hulp, onderwijs en bevoorrading.
3. Harlesiel – Wangerooge (Duitsland): 10 kilometer
- Afstand: ±10 km
- Operator: FLN Frisia-Luftverkehr
- Toestel: Britten-Norman BN-2 Islander
Deze korte verbinding tussen het vasteland van Nedersaksen en het Duitse Waddeneiland Wangerooge wordt dagelijks uitgevoerd met een Islander, een populair toestel voor korte en onverharde banen. De vlucht is een alternatief voor de veerboot, die afhankelijk is van het getij en bij slecht weer niet altijd vaart. Hoewel de route milieutechnisch onder een vergrootglas ligt vanwege de beperkte afstand, blijft ze belangrijk voor eilandbewoners en toeristen die snel naar of van het eiland willen reizen.
4. Minami-Daito – Kita-Daito (Japan): 12 kilometer
- Afstand: 12 km
- Operator: Ryukyu Air Commuter
- Toestel: Bombardier DHC-8-400 (Q400CC)
Deze route in de Japanse archipel verbindt twee kleine eilanden ten zuidoosten van Okinawa. Hoewel de afstand over zee klein is, is deze vlucht essentieel vanwege gebrek aan regelmatige veerdiensten. Opmerkelijk: de vlucht is onderdeel van een “triangular route” waarbij het toestel soms in een driehoek vliegt: Okinawa – Minami-Daito – Kita-Daito – Okinawa.
5. Karpathos – Kasos (Griekenland): 19 kilometer
- Afstand: 19 km
- Operator: Sky Express
- Toestel: ATR 42-500
In de Dodekanesos-archipel in Griekenland bedient Sky Express deze ultrakorte vlucht tussen twee buureilanden. De route maakt deel uit van een grotere binnenlandse dienst die ook Rhodos en Sitia aandoet. De inzet van een turboprop als de ATR 42 is logisch: wendbaar, betrouwbaar en geschikt voor kleine luchthavens.
Bonus: Sint Maarten – Anguilla: 19 kilometer
- Afstand: 19 km
- Operator: Anguilla Air Services
- Toestel: Britten-Norman Islander
De vlucht tussen Princess Juliana Airport (Sint Maarten) en Clayton J. Lloyd International Airport (Anguilla) duurt nauwelijks tien minuten, maar vormt een belangrijk alternatief voor de veerboot. Vooral voor passagiers die internationaal reizen via Sint Maarten is dit een populaire route.
Waarom bestaan deze routes nog?
Hoewel zulke korte vluchten nauwelijks efficiënt lijken, spelen ze vaak een cruciale rol in regio’s zonder wegen of betrouwbare zeeverbindingen. Voor bewoners van afgelegen eilanden of bergdorpen bieden ze toegang tot ziekenhuizen, onderwijs en economische activiteit.
De gebruikte toestellen zijn doorgaans licht, robuust en STOL-capabel (Short Takeoff and Landing), zoals de Britten-Norman Islander, Cessna 208 en Pilatus PC-6. Deze vliegtuigen zijn ontworpen om onder uitdagende omstandigheden te opereren.
🛫 Dit artikel is onderdeel van een groeiende reeks kennispagina’s op Up in the Sky. Mis je iets, klopt er iets niet, of heb je een goede aanvulling? Laat het weten via redactie@kitt.deploid.io! Samen houden we de info up-to-date!
