Duitsland heeft akkoord gegeven op de aanschaf van twintig extra Europese straaljagers voor 3,75 miljard euro.
Het gaat om de vijfde versie van de Eurofighter Typhoon. Met de aanschaf van de gevechtsvliegtuigen wil Duitsland de capaciteiten van de verouderde Tornado fighter op het gebied van elektronische oorlogvoering en verkenning (ECR) geleidelijk overdragen naar een toekomstbestendig platform. Daarmee zet het land een serieuze stap om aan de NAVO-verplichtingen te voldoen. ‘De Eurofighter vormt de ruggengraat van de Duitse gevechtsvloot’, aldus het Duitse ministerie van Defensie.
De twintig toestellen worden naar verwachting tussen 2031 en 2034 geleverd aan de Duitse luchtmacht, en worden bekostigd vanuit het reguliere budget. De order komt bovenop de al eerder geplaatste bestelling bij Airbus voor 38 toestellen, onder Project Quadra. Het programma is speciaal ontworpen door Duitsland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
Het Verenigd Koninkrijk laat de Eurofighter echter links liggen en koos onlangs voor de Amerikaanse F-35, omdat dat toestel – anders dan de Typhoons – wél kernwapens kan dragen. Deze stap betekende eveneens het einde van de Eurofighter-assemblagelijn in het VK. In Duitsland, Italië en Spanje worden de toestellen voorlopig nog wel geproduceerd. Eind vorig jaar plaatsen Italië en Spanje ook al nieuwe orders, evenals Koeweit en Qatar. Ook Turkije lijkt dichtbij een aankoop te zijn.
