De langbestaande Zweedse straaljager-traditie van “kerstboomvliegen” heeft inmiddels navolging gevonden in de rest van Scandinavië. Dit jaar doen Denemarken en Finland ook mee met de Zweden. Voor deze kersttraditie wordt echter geen enkele spar omgehakt.
Jaarlijks voert de Zweedse luchtmacht in het kader van “Julgransflygning” enkele formatievluchten uit. Een formatie straaljagers vliegt dan langs diverse steden, waarbij de formatie de vorm van een kerstboom heeft. Vorig jaar vloog een formatie SAAB JAS 39 Gripens vanaf Luleå boven Noord-Zweden en andere formaties vanaf Ronneby en Såtenäs boven Zuid-Zweden.
Gisteren vloog een formatie Zweedse Gripens, samen met Deense F-35’s en een F-16, boven Denemarken en Zuid-Zweden. Vanwege de weersomstandigheden konden de straaljagers de geplande route niet volledig afleggen. Martin Lindström, formatieleider van de Zweedse luchtmacht vanaf Ronneby: ‘De vliegende kerstboom is een traditioneel en gedenkwaardig element voor ons jachtvliegers. We zijn dankbaar voor de betrokkenheid en waardering die we van het publiek krijgen en kijken ernaar uit om samen te vliegen.’
Vorige week vloog een formatie Zweedse Gripens boven Lapland, samen met enkele F/A-18 Hornet-straaljagers van de Finse luchtmacht. Oorspronkelijk was de formatievlucht gepland op 10 december, maar moest vanwege het weer een dag worden uitgesteld. De Zweeds-Finse formatie vloog boven Fins en Zweeds Lapland. ‘“Het is een eer en genoegen om deel te nemen aan deze traditie en samen met onze Zweedse bondgenoten onze capaciteiten te tonen”, aldus majoor Pekka Kärnä van de Finse luchtmacht in een Zweeds persbericht.
