De Amerikaanse luchtmacht dreigt nog steeds een deel van de A-10 vloot aan de grond te moeten houden. De vleugels zijn binnenkort aan vervanging toe, maar er is nog altijd geen budget voor gereserveerd. Dit meldt de website Defense News.
In juni werd al bekend dat een tekort aan tijd en geld een bedreiging vormen voor meer dan 100 A-10’en. 173 A-10’en hebben of krijgen nieuwe vleugels, maar voor de vleugelvervanging van de resterende 109 A-10’en moet nog geld worden vrijgemaakt. Zelfs als er budget beschikbaar komt, is het de vraag of dit op tijd is.
Aanbesteding
De hele procedure van aanbesteding, afsluiten van een contract en vervanging van de vleugels vraagt waarschijnlijk meer tijd dan de levensduur van de oude vleugels biedt. Het hoofd van Air Force Materiel Command (AFMC), generaal Ellen Pawlikowski, verwacht dat toestellen tijdelijk aan de grond moeten blijven, in afwachting van nieuwe vleugels. Eén van de opties die wordt overwogen, is het ‘kannibaliseren’ van A-10’en die zijn opgeslagen in de woestijn van Arizona. De vleugels van die toestellen zijn weliswaar bruikbaar, maar niet nieuw. Het blijft dus een tijdelijke oplossing.
Vertraging
Ook het deel van de vloot dat wel verzekerd is van nieuwe vleugels, is nog niet ‘safe’. Door vertraging bij de aflevering van een essentieel vleugelonderdeel, heeft Boeing moeite om volgens de planning nieuwe vleugelsets af te leveren. Al met al is de kans groot dat een aantal A-10’en volgend jaar noodgedwongen aan de grond moet blijven.
