Op 16 november presenteerde de Russische ‘United Aircraft Corporation’ de nieuwste versie van de Tupolev Tu-160 (Belyy Lebed, ‘Witte Zwaan’) strategische bommenwerper. De eerste vlucht van de Tu-160M2 staat gepland voor volgend jaar. Dit meldt onder meer een gezaghebbend Italiaans luchtvaartblog.
Vliegwaardig
De Tupolev Tu-160 (NAVO-codenaam “Blackjack”) werd ontworpen in de jaren ’80. Tussen 1984 en 1992 werden er totaal 35 gebouwd. Hiervan zouden er nog ongeveer 16 operationeel zijn, waarvan slechts een deel vliegwaardig is. De afgelopen jaren ondergingen de Tu-160’s wel al updates van de navigatie- en communicatiesystemen. “De eerste Tu-160M2 zal eind 2018 de eerste vlucht maken, waarna het toestel in 2021 in productie zal worden genomen”, zo vertelde kolonel-generaal Viktor Bondarev, commandant van de Russische luchtmacht, tijdens de roll-out ceremonie bij de S.P. Grobunov assemblagefabriek in Kazan in Zuidwest-Rusland.
Records
De oorspronkelijke Tu-160 is nog altijd houder van diverse records. Zo is de ‘Blackjack’ het grootste en zwaarste supersonische Mach 2+ toestel dat ooit gebouwd is. Verder is het het grootste en zwaarste gevechtsvliegtuig ter wereld en de snelste operationele strategische bommenwerper. De Amerikaanse tegenhanger, de Rockwell/Boeing B-1B, is hierin in alles de mindere. Met ruim 60 toestellen is de B-1 qua operationele aantallen echter veruit de meerdere.
[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=x6UvAPoD1NE” width=”640″ height=”380″]laatste vlucht[/su_youtube]
